Hiperłącze to połączenie jednej porcji tekstu z inną i realizacja tej idei dzięki technologii. To właśnie odnośnik dodaje do tekstu przedrostek "hiper" i w ten sposób odróżnia go od tekstu tradycyjnego. Odnośnik ma źródło (miejsce z którego przychodzi) i kierunek (miejsce dokąd zmierza). Najbardziej znany rodzaj odnośników, ten ze stron www, może mieć wiele źródeł, ale tylko jeden kierunek. Strona www nie daje możliwości odniesienia pojedynczego słowa, paragrafu lub obrazu do wielu różnych jednostek tekstu. Hipertekstualność internetu, w prównaniu ze specjalnymi systemami do tworzenia hipertekstów, jest pod tym względem płaska i dwuwymiarowa.
W programach takich jak Storyspace, odnośniki mają swoje własne nazwy i można je wzbogacić o warunki logiczne - tak zwane pola strzeżone. Dzięki temu odbiorca, czytając elektroniczny kryminał, nie będzie mógł dowiedziec się, kto jest sprawcą zbrodni, zanim nie przeczyta, jak zbrodni dokonano, kto jest ofiarą itd. Zewnętrzym i widocznym znakiem odnośnika jest kotwica.
Główne typy odsyłaczy to hiperłącza główne, tekstowe, graficzne, obwarowane hasłem, losowe
Główne rodzaje odnośników: referencyjne, przypisowe, rozszerzone i linki polecenia