Hipertekst nie jest systemem, lecz terminem gatunkowym zastosowanym ćwierć wieku temu przez komputerowego populistę Teda Nelsona do określenia utworu stworzonego w nielinearnej i niesekwencyjnej przestrzeni, który zawdzięcza swe powstanie komputerom. W odróżnieniu od tekstu drukowanego, hipertekst wytycza złożone i wielorakie ścieżki pomiędzy segmentami tekstu nazywanymi teraz często leksjami (termin zapożyczony od przed - hiperteksualnego, lecz przewidującego Rolanda Barthesa). Swoją siecią połączonych leksji, siatką alternatywnych dróg (przeciwstawionych skupionemu, jednokierunkowemu przewracaniu kartek w książce drukowanej), hipertekst reprezentuje technologię radykalnie rozproszoną, interaktywną i wielogłosową, przedkładającą wielość dyskursów nad definitywnie skończoną wypowiedź i oswobadzającą czytelnika z dominacji autora. Czytelnik i twórca hipertekstu mają stać się współ-uczniami lub współ-autorami, niejako towarzyszami podróży w naznaczaniu i odznaczaniu tekstualnych (a także wizualnych, kinetycznych i słuchowych) komponentów, z których nie wszystkie pochodzą od tego, którego zwykliśmy nazywać autorem.
Traktowana na początku przede wszystkim jako zupełnie nowa arena doświadczeń, już w połowie lat 80-tych, hiperprzestrzeń wciąga w swoje zawiłe, powabne, rozszerzalne w nieskończoność sieci autorów fikcji i zaprasza ich do swoich osnutych mgłą, zielonych ogrodów o rozwidlających się ścieżkach, by przywołać innego popularnego wśród piewców hipertekstu Jorge Louis Borgesa.
W dopasowaniu tej przestrzeni do potrzeb fikcji literackiej pomagają autorom specjalne hipertekstowe systemy. Niektóre z nich używają zwykłego losowego łączenia segmentów tekstu za pomocą hiperłączy, co przypomina tasowanie talii kart; inne (jak Guide czy Hypercard) dostarczają zestaw podstawowych narzędzi w rodzaju zrób-to-sam, jeszcze inne (bardziej wyrafinowane systemy, takie jak jak Storyspace, który jest obecnie najlepszą ofertę dla autorów fikcji w naszym kraju, a także powstały na Uniwersytecie Brown system Intermedia) proponują kompletny zestaw wyszukanych metod do tworzenia struktur i mechanizmów nawigacyjnych