Na tegorocznej Konferencji ACM Hypertext nie zabraknie gości specjalnych. Jednym z nich będzie Cathy Marshall – wybitna znawczyni hipertekstu i autorka literatury elektronicznej. Amerykańska badaczka już od ponad 30 lat angażuje się w działania hipertekstowej społeczności. Jako członkini zespołu, który stworzył system Xerox NoteCards, Marshall przyczyniła się do rozwoju opartych na hipertekście baz danych, współpracując z takimi pionierami dziedziny jak Frank Halasz czy Thomas Moran. W dalszych latach uczestniczyła w pracach nad systemami Aquanet i VIKI, dzięki którym zarządzanie wirtualnymi archiwami stało się szybsze i bardziej przejrzyste.

Marshall od początku skupiała się na interpersonalnym aspekcie wymiany informacji, traktując hipertekst przede wszystkim jako nowoczesne narzędzie nauczania. Humanistyczna wrażliwość badaczki przejawiała się zarówno w jej twórczości literackiej, jak i dalszej karierze naukowej. W latach 1993-1996 Marshall poświęciła się pracy nad projektem „Forward Anywhere: Notes on an Exchange” współtworzonym z Judy Malloy – poetką i graficzką specjalizującą się w sztuce hipertekstowej. Zainspirowane twórczością Borgesa oraz wynalazkami Vannevara Busha autorki wykorzystały cyfrowe medium w celu zaprezentowania rozbudowanej, nielinearnej opowieści, w której strzępki rzeczywistych doświadczeń przeplatają się z artystyczną fikcją.

Obecnie Marshall piastuje urząd Głównej Badaczki w Microsoft Research's Silicon Valley Lab. Będąc jedną z centralnych postaci hipertekstowej społeczności, pełniła funkcję głównej prelegentki podczas najważniejszych wydarzeń naukowych związanych z zarządzaniem wirtualnymi danymi: WWW, USENIX i TPDL. Jej skromność i pasja poznawcza mogą być inspiracją dla młodych badaczy i autorów nowoczesnej literatury, którzy już niedługo spotkają się w Poznaniu.